Há duas formas de levar rede sem fio para locais mais distantes. Vamos assumir um cenário para melhor explicar. Já existe um roteador no local (casa ou escritório), este conectado a um modem de Internet (qualquer provedor). Este roteador com toda certeza deve ter 4 portas Ethernet e uma porta para o modem da Internet. Há também uma área da casa que não é bem servida pelo sinal de rádio Wi-Fi e neste local não se consegue usar a rede sem fio.

A forma mais indicada (pelo aspecto desempenho) é levar um cabo de rede unindo o roteador central ao roteador (access point) distante. Mas com alguns cuidados. Tem que haver condições técnicas de passar o cabo entre os dois pontos da casa ou escritório. Devem ser usadas as portas Ethernet dos roteadores para conectá-los. Uma bobagem que já vi muita gente fazer é ligar o cabo no roteador distante pela porta ADSL ou modem. O raciocínio é “como quero compartilhar a Internet tenho que ligar na porta da Internet do roteador”. Besteira. Este outro roteador distante opera como um cascateamento de switches, mas operando pelo canal sem fio. Nem uso mais o termo “Access Point” pois hoje em dia salvo para aplicações muito específicas o roteador Wi-Fi é mais indicado pelos recursos e preço.

Ao conectar os dois roteadores Wi-Fi, o segundo deve ser configurado da seguinte forma:

• Mesmo SSID de rede (o nome da rede sem fio) usado no roteador principal
• Usar canal de Wi-Fi distintos. Não use automático, especifique nos dois roteadores
• Usar o mesmo sistema de criptografia e mesma senha em ambos
• Desativar o DHCP (mecanismo que atribui endereços IP na rede)
• O endereço IP deve ser obrigatoriamente diferente do IP do roteador principal

Ao fazer isso se obtém um cenário muito interessante. É possível caminhar com um notebook pela casa sem que caia o sinal momento algum. Pois ao se aproximar de um local com o sinal Wi-Fi mais forte, por ser o mesmo nome de rede, ocorre naturalmente e de forma transparente a transição, desde que não haja uma região de “sombra total” entre as duas redes.

Desativar o DHCP do segundo roteador é extremamente importante, pois se isso não for feito, este pode fornecer um IP ao cliente Wi-Fi e nesta hora apontar para este segundo roteador que não tem conexão (direta) com Internet. Ao desativar o DHCP do segundo roteador quem vai atribuir o endereço é o primeiro roteador que permanece com esta função ativa. Afinal eles estão ligados exatamente por causa disso, para propagar DHCP, sinal de Internet, etc. pela rede.

Mas e se não for possível ligar os roteadores via cabo?

Eu tenho certeza de que esta pergunta surgiu na sua cabeça. Afinal são poucos os locais, principalmente em residências, que se consegue passar cabos com facilidade nos conduites lotados com cabos de telefone, fios de TV a cabo, etc. Na verdade este foi o meu motivador a escrever esta coluna. Descobri uma solução SUPER FÁCIL e SUPER BARATA para fazer isso e preciso compartilhar com vocês.

É curioso eu abordar este assunto justo agora porque estou testando um SUPER ROTEADOR da NETGEAR (WNDR3700 – escreverei coluna sobre ele em breve), mas o recurso que vou mostrar para vocês existe a partir do WGR614, um dos mais simples e mais baratos roteadores do mercado. O WGR614 é uma pequena joia pela simplicidade, alcance do rádio, facilidade de configuração e pelo preço baixo (entre R$ 120 e R$ 149 aproximadamente). Tenho usado bastante este roteador da NETGEAR para casos simples e a partir desta descoberta passou a ser o meu REPETIDOR PREFERIDO.

WGR614

Já usei diversas outras formas de fazer repetição sem fio, mas esta se destaca pela simplicidade e ótimo funcionamento. Entenda REPETIÇÃO SEM FIO como a seguinte situação. O roteador secundário fica a uma distância do roteador principal na qual ainda tenha ainda um sinal com 20% a 25% de qualidade. Neste local ele ainda se comunica bem com o principal e passa a repetir o sinal para uma região da casa ou escritório não atingida pelo roteador principal.

Assumo que entrar na tela de configuração dos roteadores seja tarefa conhecida. Usando browser acesse o IP do dispositivo. No caso dos aparelhos da NETGEAR o usuário padrão é admin e a senha password. Ao fazer isso se tem acesso a tela principal de configuração.

Deve ser escolhida a opção FUNÇÃO REPETIÇÃO SEM FIO (na parte inferior do menu). Depois disso temos acesso à tela específica para esta função, replicada abaixo.

Devemos clicar em HABILITAR FUNÇÃO DE REPETIÇÃO SEM FIO. Na sequência o roteador sendo definido como ESTAÇÃO BASE ou como REPETIÇÃO SEM FIO. O que é isso? A “estação base” é o roteador principal, aquele cujo sinal vai ser estendido para um local mais distante. O “repetição sem fio” é o roteador que vai receber o sinal do roteador principal e vai replicar este sinal para uma região mais distante. Este modelo permite que até 4 roteadores repetidores sejam associados ao principal que no ambiente doméstico ou de pequenos escritórios é mais que suficiente.

Existem algumas pequenas “manhas” aqui. O endereço MAC de cada roteador deve ser informado. Explicando melhor, o endereço MAC é um número ÚNICO que identifica qualquer dispositivo de rede. Assim a estação base conhece o “RG” dos seus repetidores e os repetidores conhecem o “RG” da estação base. O MAC deste roteador pode ser visto na tela de STATUS do dispositivo. A segunda “manha é que na configuração da rede sem fio o SSID da rede e o CANAL do rádio devem ser os mesmos (não pode ser usada a opção “automático”), explicitamente escolhidos, por exemplo, canal 6.

Por fim como o alcance vai ser ampliado é mais do que recomendável ativar a SEGURANÇA (criptografia) do sinal da rede. Afinal a chance de sócios das vizinhanças aumenta com um sistema de longo alcance como este. Aqui preciso comentar o único PORÉM desta solução. Somente pode ser usada a segurança WEP neste contexto, uma limitação de projeto provavelmente. Aqui peço ajuda ao craques do ForumPCs para nos ajudar a entender o porquê desta limitação. Sei que muitos vão falar “até o filho do meu vizinho de 10 anos de idade quebra a proteção WEP”. Tenho certeza de que WEP não é a melhor proteção, mas precisa mais que um pré-adolescente de 10 anos de idade para fazer isso.

Esta solução está longe de ser a única possível. Eu mesmo já implantei repetição entre Access Points DLINK, repetidores LINKSYS, roteadores com firmware DD-WRT, etc. Mas o grande mérito desta solução é seu preço muito baixo e sua simplicidade, indicada fortemente para ambientes residenciais ou pequenos escritórios.

Descobri que este recurso é comum à linha de roteadores da NETGEAR estando presente em todos da marca que já vi e testei. Ótimo. A repetição de sinal deve ser usada com um cuidado. Não deve ser uma forma de colocar mais e mais pessoas conectadas. Teoricamente uma estação base mais quatro repetidores poderia facilmente atender 15 ou 20 pessoas em cada roteador. Mas como o canal de acesso é único, uma conexão Ethernet 10/100 Mbps, está longe de ser uma boa ideia “pendurar” 80 pessoas no único roteador central, salvo o tráfego seja apenas de Internet. Mesmo assim dividir uma banda de acesso de 2 Mbps, por exemplo, por 80 pessoa também não é um bom cenário. Recomendo o uso desta tecnologia explicitamente para levar para um local longínquo o acesso que não se teria de outra forma.

Já usando o WNDR3700 (que está em testes) a coisa é diferente, switch Gigabit, rede 802.11n, etc., mas isso será objeto de outra coluna.